蝙蝠蛾幼蟲(chóng)被蟲(chóng)草菌 (Cordyceps sinensis)感染，死后尸體、組織與菌絲結(jié)成堅(jiān)硬的假菌核，在冬季低溫干燥土壤內(nèi)保持蟲(chóng)形不變達(dá)數(shù)月之久(冬蟲(chóng))，待夏季溫濕適宜時(shí)從菌核長(zhǎng)出棒狀子實(shí)體(子囊座)并露出地面(夏草)，可入藥。

冬蟲(chóng)夏草，是麥角菌科真菌冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，是一種傳統(tǒng)的名貴滋補(bǔ)中藥材，有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗腫瘤、抗疲勞等多種功效。

冬蟲(chóng)夏草并不是蟲(chóng)也不是草，而是一種菌藻類的生物或者是菌類，是由麥角菌科真菌冬蟲(chóng)夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)的身體上而形成的復(fù)合物體。

冬蟲(chóng)夏草是我國(guó)的一種傳統(tǒng)的名貴中藥材，與人參和鹿茸并稱為“中藥三寶”，具有較高的藥用和科研價(jià)值?！读峦饩帯分杏涊d：“滇南有冬蟲(chóng)夏草，一物也。冬則為蟲(chóng)，夏則為草。蟲(chóng)形似蠶，色微黃，草形似韭葉較細(xì)?！边@個(gè)名字很奇怪，聽(tīng)起來(lái)好像一半是蟲(chóng)，另一半是草。那么冬蟲(chóng)夏草到底是蟲(chóng)還是草？

其實(shí)，冬蟲(chóng)夏草不是蟲(chóng)，不是草，是真菌。

冬蟲(chóng)夏草是冬蟲(chóng)夏草真菌的菌絲體通過(guò)各種方式感染蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，進(jìn)入這些蟲(chóng)卵體內(nèi)，以其體內(nèi)的有機(jī)物質(zhì)作為營(yíng)養(yǎng)能量來(lái)源進(jìn)行寄生生活，經(jīng)過(guò)不斷生長(zhǎng)發(fā)育和分化后，使蟲(chóng)體死亡，但蟲(chóng)體外表保持完整無(wú)損，此時(shí)看起來(lái)像“蟲(chóng)”。

奇妙的是，到了夏天，菌絲體扭結(jié)并形成草一般的子座伸出寄主，也就是我們看到冬蟲(chóng)夏草前面長(zhǎng)長(zhǎng)的那一根，這就是夏草。夏草剛出土?xí)r，真菌棒狀子座的頭部的葉芽中含有冬蟲(chóng)夏草的繁殖后代的種子——子囊孢子，子囊就會(huì)再次去尋找蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，這樣，它就完成了自己的一個(gè)生長(zhǎng)周期。

冬蟲(chóng)夏草究竟是蟲(chóng)還是草？青海大學(xué)牧科院副研究員、多年從事冬蟲(chóng)夏草人工培育研究的王宏生介紹說(shuō)，從它的形成過(guò)程來(lái)看。通俗地講，就是蝙蝠科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代，產(chǎn)卵于土壤中，卵之后轉(zhuǎn)變?yōu)橛紫x(chóng)，在此前后，冬蟲(chóng)夏草菌侵入幼蟲(chóng)體內(nèi)，吸收幼蟲(chóng)體內(nèi)的物質(zhì)作為生存的營(yíng)養(yǎng)條件，并在幼蟲(chóng)體內(nèi)不斷繁殖，致使幼蟲(chóng)體內(nèi)充滿菌絲，在來(lái)年的5－7月天氣轉(zhuǎn)暖時(shí)，自幼蟲(chóng)頭部長(zhǎng)出黃或淺褐色的菌座，生長(zhǎng)后冒出地面呈草梗狀，就形成我們平時(shí)見(jiàn)到的冬蟲(chóng)夏草。因此，雖然兼有蟲(chóng)和草的外形，卻非蟲(chóng)非草，屬于菌藻類生物。 為真菌類子囊菌綱麥角菌科冬蟲(chóng)夏草菌，寄生蟲(chóng)在鱗翅目蝙蝠科昆蟲(chóng)綠蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)體內(nèi)萌發(fā)于頭部的子座及其寄主的干燥復(fù)合體。均為野生。生長(zhǎng)于海拔2000米～30000米以上的高山無(wú)樹(shù)林的向陽(yáng)草坡，喜生于疏松干燥、腐植質(zhì)多的土壤中。 現(xiàn)代藥理學(xué)研究結(jié)果證實(shí)，冬蟲(chóng)草含有蟲(chóng)草多糖，蟲(chóng)草酸約7%，碳水化合物約28.9%，脂肪約8.4%，蛋白質(zhì)約25%，脂肪中80%以上為不飽和脂肪酸，蛋白質(zhì)中包含18種氨基酸，此外，尚含有多種維生素與礦物質(zhì)、抗菌活性物質(zhì)、生物堿、新型免疫抑制劑、超氧化物歧化酶、麥角脂醇、六碳糖醇等。 冬蟲(chóng)夏草是一種很珍貴的藥材。 現(xiàn)在知道冬蟲(chóng)夏草到底是蟲(chóng)還是草了吧。