冬蟲夏草，是麥角菌科真菌冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復(fù)合體，是一種傳統(tǒng)的名貴滋補(bǔ)中藥材，有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗腫瘤、抗疲勞等多種功效。

真正的冬蟲夏草均為野生，生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，對(duì)自然環(huán)境要求高。夏季，蟲子卵產(chǎn)于地面，經(jīng)過一個(gè)月左右孵化變成幼蟲后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種霉菌侵襲了幼蟲，在幼蟲體內(nèi)生長(zhǎng)。經(jīng)過一個(gè)冬天，到第二年春天來臨，霉菌菌絲開始生長(zhǎng)，到夏天時(shí)長(zhǎng)出地面，外觀象一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與霉菌菌絲共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲夏草”。菌孢把蟲體作為養(yǎng)料，生長(zhǎng)迅速，蟲體一般為四至五厘米，菌孢一天之內(nèi)即可長(zhǎng)至蟲體的長(zhǎng)度，這時(shí)的蟲草稱為“頭草”，質(zhì)量最好；第二天菌孢長(zhǎng)至蟲體的兩倍左右，稱為“二草”，質(zhì)量次之。因?yàn)榻┗髸?huì)長(zhǎng)出根須，所以被稱作冬蟲夏草。

　冬蟲夏草是一種傳統(tǒng)的名貴滋補(bǔ)中藥材，與天然人參、鹿茸并列為三大滋補(bǔ)品。待初夏子座出土、孢子末發(fā)散時(shí)挖取，曬至6～7 成干，隨后去除似纖維狀的附著物及雜質(zhì)，曬干或低溫干燥即得。

它藥性溫和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虛者皆宜，比其他種類的滋補(bǔ)品有更廣泛的藥用價(jià)值。

不過現(xiàn)在好多都是人工培植的。

冬蟲夏草是由蟲體從蟲頭部長(zhǎng)出的真菌子座相連而成，蟲體似蠶，長(zhǎng)3-5cm，直徑0.3-0.8cm；表面深黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)，頭部紅棕色，足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯示，質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色，子座細(xì)長(zhǎng)圓柱形，長(zhǎng)4-7cm，直徑約0.3cm，表面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，尾部稍膨大，質(zhì)柔韌，斷面類白色，氣微腥，味微苦。以蟲體肥壯、條長(zhǎng)、外色金黃、內(nèi)色白、子座完整者為佳。

常見的偽品及其特征：　　1.地蠶

　　本產(chǎn)品為唇形科植物地蠶的干燥塊莖.

　　性狀:本品呈梭形或長(zhǎng)梭形,略彎曲形,似幼蟲體，一端有殘存細(xì)長(zhǎng)匍匐枝，塊莖長(zhǎng)1.5-5厘米,直徑0.4-0.8厘米,表面淡黃至灰黑色，有要良環(huán)節(jié)2-11個(gè)，節(jié)間長(zhǎng)0.2-0.4厘米，質(zhì)柔軟，易折斷，斷面類白色顆粒狀，可見棕色形成層環(huán)，環(huán)上有4個(gè)較大的棕色維管束，氣微，味甜，有粘性。

　　2.分枝蟲草

　　本品為麥角科蟲草屬植物分枝蟲草菌寄生鱗翅目昆蟲幼體上的子實(shí)體與幼蟲體經(jīng)染色后的干燥物。

　　性狀：由蟲體及子實(shí)體兩部組成，蟲體如蠶，長(zhǎng)3-5厘米，直徑0.4-0.65厘米，外天黃綠色，入水后色退而顯微褐色或黑褐色。體表粗糙，有體環(huán)25-35節(jié)，越近頭部環(huán)紋越細(xì)密，抹去染附物后可見胸部每個(gè)環(huán)節(jié)有6-8個(gè)點(diǎn)狀痕。全身有足八對(duì)，頭部3對(duì)隱約可見，胸部4對(duì)，尾部1對(duì)，尾似蠶而向內(nèi)卷曲，干時(shí)質(zhì)脆，易折，斷面平坦，淡黃白色，子實(shí)由頭部第1-3節(jié)頸間長(zhǎng)出，逐漸延伸至頭部，呈1-3（-5）分枝，少數(shù)有側(cè)枝分枝，濕潤(rùn)后子實(shí)體易剝離，柄細(xì)長(zhǎng)，多彎曲，長(zhǎng)3-5.5厘米，直徑0.15-0.4厘料，稍扁，黑褐色，未成熟者頭部與柄無明顯區(qū)分，成熟者頂部稍膨大，子座表面有細(xì)小短線狀突起，質(zhì)柔韌，斷面外層黑色，中心黃白色，氣清香，微腥，味微苦。

　　3.涼山蟲草

　　本品為麥角菌科植物涼山蟲草的蟲體及子座.

　　性狀:形似冬蟲夏草,但蟲體較粗,棕褐色,有眾多環(huán)紋,外被棕化絨毛,有足9-10對(duì),不甚明顯,無皺紋,質(zhì)脆,易折斷,味淡。

　　4.豆粉加工品

　　性狀:粗看外形似冬蟲夏草,棕色至棕紅色,"蟲體"較大,"子座"細(xì)長(zhǎng),無細(xì)小的縱皺紋,易折斷.斷面黃白色,味淡,遇碘液顯藍(lán)色。

　　5.亞香棒蟲草

　　本品為麥鐵菌科蟲草屬真菌亞香棒蟲草為冬蟲夏草類似品。

　　性狀:形似冬蟲夏草,但子座較短,有的方雙子座,蟲頭紫黑色或紅黃色，斷面黃白色。